Libellen in Voornes Duin

Naast de vogelfotografie hou ik me tegenwoordig ook bezig met vlinders en libellen. Net als vogels vliegende dieren, en net als vogels is het aantal soorten overzichtelijk.  Als je een foto hebt, is vaak wel uit te vinden welke soort het is.  Dat is belangrijk zodat ik kan ordenen en verzamelen.

Uiteraard wil ook voor de vlinders en libellen een website maken zoals voor de vogels, maar zover is het nog niet.  Daarom gewoon af en toe een losse post als ik wat foto’s heb.  Deze van Voornes Duin is de eerste libellen post die ik maak.

Volgens de gidsjes is Voornes Duin een van de betere gebieden voor libellen.  Elly en ik lopen er 3 juli een rondje, en dat levert de volgende foto’s en soorten hieronder op.

Er zaten veel heidelibellen. Met wat uitzoekwerk, ook met hulp van de experts van waarneming.nl, bleken het bloedrode en bruinrode heidelibellen te zijn.  Determinatie is lastig voor beginners zoals ik omdat de libellen tijdens hun level op kleur komen, de kleuren uit gids zijn dus niet noodzakelijk de kleuren die je ziet.  En dan zijn mannetjes en vrouwtjes ook nog verschillend.

Bloedrode Heidelibel

Bloedrode Heidelibel

De onderstaande foto is ook een bloedrode heidelibel, dit is een mannetje dat al ‘op kleur’ is.

Bloedrode heidelibel

Bloedrode heidelibel

De bruinrode heidelibel heeft gele strepen op de poten. Er zijn meer verschillen, maar voor mij zijn die strepen wel een duidelijk verschil.

Bruinrode heidelibel

Bruinrode heidelibel

Nog groter dan de heidelibellen is de grote keizerlibel.  Deze soort zie je vaak boven plasjes zijn terrein bewaken.  Wij zagen een paartje in de duinen, maar alleen het mannetje wilde poseren.

Grote keizerlibel

Grote keizerlibel

Een andere grotere libel die we zagen was de gewone oeverlibel.  Deze soort is minder kleurrijk.  Dit is een mannetje.

Gewone oeverlibel

Gewone oeverlibel

Naast de grote libellen zijn er ook kleinere libellen, waterjuffers. De soorten in de duinen die ik tot nu toe heb gezien zijn meestal blauw.   Op de foto de azuurwaterjuffer.

Azuurwaterjuffer

Azuurwaterjuffer

Een andere soort is de watersnuffel.  Je kunt de soorten uit elkaar houden door de tekening op de segmenten van het lichaam.  Bij de watersnuffel zit direct achter het lichaam een schoppenteken.

Watersnuffel

Watersnuffel

 

Nikon D500 Impressions and Review, Part 2

Of course I did go out more with the new Nikon D500 camera, to see what it can do.To summarize my findings so far: the autofocus is really very fast, but the pictures are not all as sharp as I had hoped.  That said, I did make progress with the flying swallows.  ISO 200 can very close to pixel-sharp and while even 400 ISO images are not noise free, a 10,000 ISO image can be made presentable.

You can click on the pictures in the post to show them in the 800×533 resolution that I exported them with.

Birds in flight

First another Northern Lapwing (Kievit), with spot metering.  1/4000sec, f/5.6, ISO 400, taken with a 300mm F2.8 lens.  The crop that I created the JPG from was 1268×846 pixels out of 5568×3712.

Northern Lapwing (Kievit)

Northern Lapwing (Kievit)

Next a Common Buzzard (Buizerd), also with spot metering.  This picture is taken with the new 80-400 zoom lens at 400mm F5.6.  ISO 200 and 1/1600 second.  View NXi shows that the focus point is not exactly on the bird, although I am not sure that makes too much of difference.

Common Buzzerd (Buizerd)

Common Buzzerd (Buizerd)

Finally Barn Swallow (Boerenzwaluw), a picture I would never have been able to make with the D7100 and the 80-400mm.  Also with spot metering, 1/2000 sec f/5.6, ISO 200 at 400mm.   Unlike the Lapwing and the Buzzerd, this swallow is a very fast moving bird!

Barn Swallow (Boerenzwaluw)

Barn Swallow (Boerenzwaluw)

None of these pictures would make it to the www.birdpix.nl site, but it is progress as compared to day 1.   The Nikon D500 does have more options with respect to the autofocus, it is quite possible that more experience and patience will give sharper pictures.

Very low light

The Nikon D500 is advertised to have good low light capabilities, so let me show an example of that too.  Below a Mandarin Duck (mandarijneend) taken with the 300mm F2.8 lens  The settings were 1/500sec, f/5.6, ISO 11400.  This is based on a crop of 1598×1064 pixels.  Given the ISO, it is actually pretty impressive what the camera and Lightroom can make of this picture.  Before Adobe Lightroom, it did not look as impressive.  The camera has a tendency to overexpose it seems.

Mandarin Duck(Mandarijneend)

Mandarin Duck(Mandarijneend)

Optimal conditions

Finally some pictures from this morning, with very good light.   Taken with the 300mm F2.8 lens, 1/500sec, f/5.6, ISO 200.  The first picture is a bit light (highlights have been dimmed a bit), but certainly sharp.

Great Crested Grebe (Fuut)

Great Crested Grebe (Fuut)

To show the sharpness that can be reached a crop from just the Grebe’s head.  This is a crop in actual pixels (if you click the image), so no size reduction was done.  Also f/5.6, ISO 200, this one 1/640 sec.

1:1 Crop (Click Photo)

1:1 Crop (Click Photo)

Also another bird in flight: a Black-headed Gull (kokmeeuw) crossing the trail I walked.  So this bird was very close, the crop is 1405×935 pixels.  ISO 200, 1/2500sec, f/5.6 with the 300mm F2.8 lens.

Black-headed Gull (Kokmeeuw)

Black-headed Gull (Kokmeeuw)

With excellent light like this, the D500 is almost a point-and-click camera for birding.  The 300mm F2.8 lens probably also helped, as compared to the 80-400mm F5.6 that I used for the other pictures.  A duck that flew just in front of me came out pretty decent too.  That would have been impossible with the D7100.

Processing the raw images

View NXi is the current version of the Nikon photo viewer.  It is View NX with some updates.  It is still a good viewer.  View NXi is needed to interpret Nikon specific data, like seeing the autofocus points.  I could not yet find an Adobe Lightroom plugin to show the focus points for the D500 raw files.

Capture NX-D is the replacement product for Capture NX2, but I did not like it.  So I am learning to use Adobe Lightroom 6 now.  Version 6 is needed to get Nikon D500 support.  Adobe did actually have a reasonably priced upgrade from my Version 5 product, so I did not have buy the subscription (yet).  Some Capture NX2 like functions are available in the Google NIK toolset that integrates in Lightroom.  This is now a free download.

Adobe Lightroom does not update the raw files.  In a way that is a good thing, but for the software I wrote to create my birding website I need the metadata (bird name and location) in the raw and JPG files.   I see two options: use View NXi for the tagging like before, and/or use EXIFTOOL and some scripted code to copy the metadata from the Adobe XMP sidecar in the raw and JPG files.  I tried a few simple cases, and that works conceptually. I just need to do some coding around it.

All the JPGs in this post are exports from Adobe Lightroom.   Sharpening is typically set around 5, radius at 1.1-1.2 and detail between 25 and 35.  Where possible, I used masking to avoid sharpening the noise in the background.

Nikon D500 Impressions and Review from Day 1

I pre-ordered a Nikon D500 and yesterday was the big day: an email from my dealer that my camera arrived.  So this morning I went to the store to get it.  In this post my first impressions as a unpack the box and go out for the first few pictures.

My current camera is a Nikon D7100, and the D500 feels very similar.  That is a good thing as far as I am concerned.  What I am hoping for is a camera with the same sharp images as the D7100, but a faster and more reliable autofocus.  On top of that, the D7100 has some nice additional features including the ability to get the GPS information from your cell phone via a bluetooth connection.

XQD Cards

The D500 has two card slots, one SD, and one XQD.  One of the first decisions to make is whether or not to buy an XQD memory card.  The Nikon D500 manual says the XQD card must be at least 45 Mbyte/sec (300x).  That means a low-end card XQD card should be good enough.  I got a Sony 32 GB 400 MByte/sec card, but that is probably overdone now that I read the manual.  The Nikon manual includes both the Sony (G, S, H and N series) and Lexar Professional (1100x, 1333x, 2933x) cards as approved cards.

It is bit strange that the 45 Mbyte/s minimum spec is so low, you would think that they reason to use an XQD slot is to get more performance.  So possibly the faster cards save bursts more quickly, I do not try that.  That would certainly be useful.  The high speed burst performance is quite impressive.

No iPhone Connection (and hence no GPS Coordinates) Yet

Unpacking the box, the very first pages talk are about the SnapBridge software that is needed for this function.  But … the application is not yet in the AppStore, ‘Coming to the App Store summer 2016’.  That is pretty vague and disappointing.  So no GPS coordinates on the pictures yet.

Nice Camera Features

Nikon D500 secondary selector

Secondary Selector

As I read through the manual (yes, I really did scan the manual before going out with the camera), I tried the touch screen.  It is really nice to be able to scroll through the pictures, and to zoom in with finger control.

Another really nice feature is a new button called the secondary selector (shown on the left) that allows you move the focus point while composing the image.  As this is a single button rather than a wheel, it is easier to find without looking at the body. I am sure I will get used to this, it is very similar to the trackpoint that is used as a mouse replacement on Lenovo laptop keyboards.

Swallows and Nikon Software

The most challenging test for the Nikon D500 that I could think of was to make pictures of flying swallows with my Nikon 80/400mm F5.6 lens.   In the ‘Automatic field AF’ mode, combined with AF-C, the camera did indeed find the swallows.  Quite impressive by itself.  However, the resulting pictures show no detail, just for reference one photo (EV +1, 1/5000 sec, ISO 400, F5.6).  So that remains too hard.  I need to try again later with the 300mm / F2.8 that should be better suited for this task.

Also, as I shoot these pictures a dark spot appears in the sky on every picture.  It looks like a bit of oil or something similar that fell on the sensor.  I will have to go back to the store to have this looked at [they said it was dust on the lens, in any case the problem is gone].

Automatic Field Detection

Auto Field Detect

Next attempt was an Oystercatcher, a bigger bird that does not move as fast.  Just as for the swallows, the camera finds the bird, despite the rather slow lens. The picture on the right is a screen-copy with the autofocus point included.  The developed picture (Capture NX-D) does not show as much detail as I had hoped, but as it was about to rain maybe this is all I can expect.

Capture NX-D Developed

Capture NX-D Result

It is hard to know how good this picture really is for me, since I am very much used to developing my photos with Capture NX2.  Capture NX2, however, is no longer supported by Nikon.  They now provide Capture NX-D as a replacement, which is a much more basic solution.  Despite the name, there is no resemblance to Capture NX2.   For now, the picture on the left is the best can make out of it.

I will probably have to find another solution.  Maybe go with the flow and learn Adobe Lightroom.  Unfortunately, Adobe LR 5.7 does not support the Nikon D500 either.  They want me to upgrade to a LR 6.x subscription.  As a software vendor, I like subscriptions too, but as a I customer I am not so convinced.

European Goldfinch

As I walk back to the car, an easier bird presents itself: the colorful European Goldfinch, a good test target too.  For this picture I used point selection, pointing the autofocus on the bird.  Below the full picture, scaled for the web site resolution. so you can see that the bird is still a small portion of the whole frame.  This one is taken with 1/1600s, F6.3, ISO 400.

European Goldfinch

European Goldfinch

The resulting crop photo is pretty decent, although still fairly noisy (see the green background).  I did sharpen the picture, without reducing the noise.  The crop is pretty much actual pixels.

Cropped bird

Cropped bird

Larger birds are easier of course, the Northern Lapwing below shows more detail on the bird.  You need to click on the bird to see more details.  The settings were similar: 1/1600s, F5.6, ISO 400.  This picture is taken with the 600mm F4 lens.

Northern Lapwing

Northern Lapwing

Hopefully I will have more time (and better weather) this weekend to make more pictures and find out what the camera can really deliver.  And maybe do some comparisons between the D7100 and D500.

Sneeuwgorzen bij de Oesterdam

Bij de Oesterdam zitten bij elke winter sneeuwgorzen, schrijft Chiel Jacobusse in zijn stukje over de Witkopgors in de PZC.  Inderdaad staan ze nog dagelijks op waarneming.nl, dus ik ga ook maar eens kijken.

Samen met mijn zus loop ik naar de locatie van de waarnemingen.  Na een half uurtje ziet ze de gorzen als groepje neerstrijken vlak bij ons.  Veel dichter bij het water dan ik had gedacht, ze zitten zelfs ook op het slik.

Op de ruwe stenen van de zeewering levert het mooie foto’s op.

Sneewgors

Sneewgors

De sneeuwgors is alleen in de winter hier te vinden, hij broedt in het noorden van Noorwegen, op Spitsbergen, en in het noorden van Rusland.  Als ze in Nederland zijn, zoeken ze zaden aan de vloedlijn.  Ze zijn helemaal niet schuw, wat altijd fijn is als je foto’s wilt maken.  Een paar van de close-ups hieronder.

Sneeuwgors (man)

Sneeuwgors (man)

Mannetje en vrouwtje zien er iets anders uit, het mannetje heeft meer wit op de borst.

Sneeuwgors (vrouw)

Sneeuwgors (vrouw)

Ik had niet verwacht de vogels ook op het slik te zien, maar ze onderzoeken ook de schelpen.

Sneeuwgors

Sneeuwgors

Op dezelfde plaats zijn ook strandleeuwerikken waargenomen, maar die laten zie niet zien als wij er zijn.  Een belangstellende fietser weet wel te melden dat ze gezien zijn, en dat het volgens hem nieuw is.  De sneeuwgorzen zitten er al jaren, dat is niet zo bijzonder…

Witkopgors

Oosterschelde

Het Schorretje

Zo af en toe is een trekvogeltje helemaal de weg kwijt.  Zo ook de witkopgors die al een paar weken op een klein stukje schor aan de Oosterschelde dijk bij Wilhelminadorp bivakkeert. Het vogeltje trekt dagelijks zeker 100 vogelaars, die allemaal proberen een plaatje te maken, of in elk geval het beestje te spotten.   Best wel bijzonder dat het beestje na zo’n lange tocht dan ineens weken op een plek blijft hangen.

Als we aankomen horen we dat er maar een vogeltje in het schor zit, de witkopgors.  Zo af en toe laat hij zich even zien.  Even komt hij (of zij) aan onze kant van het hek, maar af snel is hij weer terug achter het hek.  Na een goed half uur gaat een van de vogelaars toch maar eens kijken bij hek, en inderdaad, het vogeltje zit er vlak achter.

Fotospot

Fotospot

Dan moet het ook mogelijk zijn om een foto te maken, dus ik ga naar het hek, op veilige afstand.  Nog steeds niet makkelijk om de vogel te vinden, maar hij zit tussen de rode handschoen de fles… Er ligt veel afval op het schorretje.

Helaas komt de witkopgors amper in vol zicht, dus het is een beetje behelpen met de foto’s.  Maar met 600mm en heel veel pixels in de camera wordt het toch nog een aardige foto.

Witkopgors

Witkopgors

Het is geen kleurrijk vogeltje, ik zou de soort zelf nooit hebben vaststellen met mijn vogelgids.  Er zijn veel soorten gorzen die in het hoge noorden broeden en dan in de winter naar een gematigd klimaat trekken.  De witkopgors komt voor ten oosten van de Oeral, en overwintert niet westelijker dan de Kaspische Zee in Rusland.  Aldus Cheil Jacobusse van het Zeeuws Landschap.

Witkopgors

Witkopgors